今年のクリスマス＝１２月２５日は、思い出深い洗礼式をご家庭で行うことができた。これまで何人かの病床洗礼式は経験したけれど、昨日のＡ兄の洗礼式は、入院先ではなくご自宅で、しかも、家庭集会の延長のような形で執り行うことになった。

ご病気との格闘が現在も続き、これからも続くと思われるＡ兄だが、ご自宅の大きなソファーにどっかりと腰掛けて洗礼式を執り行い、しかも、Ａ兄が語られる「あかし」にも、集ったみんなが静かに心傾ける時間もあった。教会ホームページの写真館にその時の一コマがupされている。

入院先での病床洗礼の場合、緊急というような場合が多いし、体力的な制約もあることが殆どだが、今回は、ひとつの礼拝の形で一時間をかけて、奏楽もピアノの美しい伴奏が捧げられて、教会の方々も１０名ほどが集うよき時となった。

それどころか、通常の日曜日の礼拝の中で行われる洗礼式よりも、ある意味で相当濃い内容の洗礼式となった。感謝だ。稚内教会では久しぶりの受洗者であり、わたしも稚内では最初の授洗だ。

洗礼式、それは、受洗者だけが恵みに与るのではなく、その場に居合わせた者全体に、ある種のちいさな出来事が起こる場だといつも思う。一人ひとりに働きかける主のみ業があることは素晴らしい。

『風は思いのままに』という説教を洗礼式の中で語った。その中で触れたことなのだが、Ａ兄は、現在の稚内教会が誕生する以前の、昭和25年当時の中学生の時に、クリスマスページェントに参加していた経験のある方なのだ。

さらにご結婚相手の奥さまは、当時既に稚内教会の会員だったＴ姉だ。Ｔ姉は信仰一筋に歩んでこられた女性とも言える方。そのような方を傍らで支え、教会にいつも送りだしてくださっていたのがＡ兄ということになる。うーん、すごいなぁと思う。稚内教会を側面から支えて来てくれたのがＡ兄なのだ。

洗礼式が終わり、あらかじめ「教会からの公式のお祝いの言葉をお願いします」と伝えていた役員のＫ兄の言葉が素晴らしかった。「きょうから、きょうだいと呼べる」と。そして、Ｋ兄は帰り際に「きょうだい じゃあまた」と大きな声で伝え手を挙げた。

今時、兄さん、姉さんがまかり通る世界は限られていると思う。けれども、聖書が教える〈兄弟姉妹〉はやはり重んじられるべき言葉かと思う。

今年の4月1日、最初の日曜日の夕方、導かれてお宅におじゃまし“寿司”を一緒につまませて頂いた時に、この日が来ることは予想出来なかった。主のみ業は、多くの人々を巻き込んでこの日が来たと思う。

稚内で家族がひとり増えた。風のまち稚内に神さまからの風が確かに吹き抜けたのだ。